Passion spatiale: Le roll-out d'Atlas V (MSL/Curiosity)

Aujourd'hui prêt pour le lancement prévu à 16h02 (heure de Paris), c'est hier, vendredi 25 novembre 2011 à 8h00 (heure locale), que l'Atlas V a rejoint sa zone de lancement. En quarante minutes, le lanceur est parti de son bâtiment d'assemblage - le Vertical Integration Facility - et a atteint le pas de tir du Space Launch Complex 41 (SLC 41) de Cape Canaveral.

Atlas V 541 et, en arrière-plan on aperçoit le Vertical Integration Facility (photo : NASA)

Atlas V sur son pas de tir, on distingue les 3 mâts paratonnerre (photo : NASA)

Cape Canaveral étant situé sur la côte est de la Floride, on peut donc voir l'Océan Atlantique sur cette photo (photo : NASA)

Cette version de l'Atlas V comporte 4 boosters (photo : NASA)

L'Atlas V à la sortie du Vertical Integration Facility (photo : NASA)

Prêt au lancement (photo : NASA)

Du haut de ses 60 mètres, Atlas V est bien plus petite que ce mât paratonnerre (photo : NASA)

Pour cette mission, c'est une coiffe courte de 5 mètres de diamètre qui est installée au sommet du lanceur. La coiffe est décorée des principaux acteurs ce lancement : la NASA, la société de lancement ULA, la famille de lanceurs Atlas et bien sûr le patch Mars Science Laboratory (photo : NASA)