lundi 11 juillet 2011

Le Rendezvous Pitch Maneuver (RPM) de STS-135

RPM, trois lettres, pour décrire une procédure qui consiste à faire pivoter la navette à 360 degrés sur son axe de tangage (pitch) à proximité de la station spatiale internationale pour que l'équipage puisse photographier la protection thermique de l'Orbiter. Cette protection peut avoir été endommagé lors de la phase de décollage et compromettre alors la survie de l'équipage lors du retour sur Terre (désintégration de Columbia en 2003).
Le RPM est effectué peu de temps avant l'amarrage à l'ISS. Les photos qui vont suivre ont donc été prise le dimanche 10 juillet 2011.

Tuiles thermiques du nez d'Atlantis prise avec une focale de 800mm (crédit photo : NASA)
C'est bon le drapeau américain est en bonne santé (crédit photo : NASA)

Vue sur les 3 SSME (Space Shuttle Main Engine) qui propulse la navette pendant près de 8 min au décollage. Les deux petites tuyères de chaque côté sont les OMS (Orbiting Maneuver System), des moteurs utilisés pour la correction de l'orbite (crédit photo : NASA)
Vue générale d'Atlantis avec le module MPLM Raffaello dans la soute (crédit photo : NASA)
Gros plan sur le module logistique italien Raffaello (crédit photo : NASA)

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