La NASA renomme le satellite NPP

Le 24 janvier 2012 lors du congrès annuel de l'American Meteorological Society , la NASA a annoncé qu'elle renommait le satellite NPP en l'honneur du météorologiste de l'université du Wisconsin, Verner E. Suomi mort en 1995, qui est reconnu comme le "père de la météorologie par satellite". Le nom est maintenant Suomi National Polar-orbiting Partnership ou plus simplement Suomi NPP. 

Verner Suomi (crédit : University of Wisconsin News)

Le satellite d'un peu plus de 2 tonnes avait été lancé depuis Vandenberg en Californie, le 28 octobre 2011 avec un lanceur Delta II. Suomi NPP est chargé de faire le lien entre les satellites de la génération EOS (Earth Observing System) et les prochains JPSS (Joint Polar Satellite System). Selon Mary Kicza, administratrice adjointe pour les satellites du NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) : "Suomi NPP est une mission extrêmement importante pour le NOAA. Ses instruments de pointe permettront d'améliorer nos prévisions météos et la compréhension du climat et de tracer la voie pour JPSS, notre prochaine génération de satellites météos".

Un superbe cliché de la Terre pris le 4 janvier 2012 par l'instrument VIIRS (Visible/Infrared Imager Radiometer Suite) à 825 kilomètres d'altitude (photo : NASA)

A l'heure actuelle, Suomi NPP est toujours dans sa phase de validation de ses 5 instruments scientifiques qui devrait prendre fin en mars. 

Pour plus d'informations :
La news sur le site de la NASA : "NASA Renames Earth-Observing Mission in Honor of Satellite Pioneer"
Le site de la mission Suomi NPP
La version très haute définition (8000x8000 pixels) de la photo de la Terre 

Succès lancement : Delta 4 (WGS-4) le 19 janvier 2012

Le premier lancement américain de l'année 2012 a eu lieu en début de soirée à 19h38 (EST) le 19 janvier. Une mission assurée par United Launch Alliance avec un lanceur Boeing Delta IV en version Medium+.

Schéma du lanceur (crédit : ULA)

C'était le 18ème lancement d'une Delta IV et seulement le deuxième dans cette version Medium+.

Le client était l'US Air Force Space Command Space and Missile Systems Center.

Logo du SMC (crédit : Wikipédia)

La charge utile était un satellite de télécommunications militaire qui aura pour objectif d'assurer des liaisons au dessus du Moyen-Orient. Une partie de sa tâche sera dévolue aux liaisons de données avec les drones en vol. Comme son numéro nous l'indique WGS-4 est le 4ème satellite du Wideband Global Satcom System à être lancé. Il constitue cependant le premier satellite du block II. Le dernier lancement du block I ayant eu lieu en 2009 avec WGS-3.

Vue d'artiste de WGS-4 (crédit : ULA)

Il pèse environ 6 tonnes et est équipé de répéteurs en bande X et en bande Ka. Particularité intéressante, il est équipe d'une propulsion "XIPS" (Xenon Ion Propulsion System), qui fonctionne sur l'éjection d'ions chargés positivement à grande vitesse.

Le patch de la mission WGS-4 (photo : ULA)

Décollage nocturne à 19h38 heure locale (photo : ULA)

L'allumage du moteur principal RS-68 est toujours assez "explosif" (photo : ULA)

Le lanceur dépasse la tour de service mobile (MST) du SLC-37 de Cape Canaveral (photo : ULA)

Le RS-68 développe au décollage environ 300 tonnes de poussée (photo : ULA)

 Le lancement :

Pour plus d'informations :
Dossier de vol ULA (PDF en anglais)
La propulsion XIPS par Boeing 
Le système Wideband Global Satcom sur Wikipédia 
Sur le Forum de la Conquête Spatiale : Lancement Delta-4 / WGS-4 (20.01.2012)

Prévision lancement : Proton-M (Luch-5A et AMOS-5) le dimanche 11 décembre 2011 à 11h17 UTC

A Baïkonour, un lanceur Proton-M devrait s'élancer dimanche du Pad 81. Ce vol constituera le 372ème vol d'un Proton et le 9ème de l'année.

La mission aura pour but de mettre en orbite 2 satellites : Luch-5A et AMOS-5. 

Luch-5A est un satellite relais pour le compte de l'agence spatiale russe Roscosmos et fabriqué par Reshetnev ISS. Il sera utilisé pour la retransmission des données des engins spatiaux sur des orbites inférieures à 2000 kilomètres d'altitude. La station spatiale internationale (ISS) et notamment son laboratoire russe, sont concernés.
D'un poids de 950 kilogrammes, il orbitera sur une orbite géostationnaire alimenté par des panneaux solaires de 1500 watts. Sa durée de vie programmée est de 10 ans. 

Vue d'artiste de Luch-5A avec ses antennes déployées

Le second satellite, AMOS-5, a été fabriqué par le même industriel, Reshetnev ISS, pour le compte de l'opérateur de satellites israélien Spacecom. C'est un satellite de télécommunications qui sera positionné sur une orbite à 17° est. Il pourra founir des services de téléphonie, d'accès internet et de télévision sur la zone Afrique principalement, mais également sur le Moyen-Orient et l'Europe.
Sa masse est de 1600 kilogrammes et il est équipé de 36 répéteurs, répartis à parts égales entre la bande C et la bande Ku. La puissance fournie par ses panneaux solaires est de 5600 watts et sa durée de vie est programmée pour 15 ans.

Vue d'artiste d'AMOS-5 

Le lancement pourra être suivi sur le site du Tsenki

Pour plus d'informations :

La page du lancement sur le site du Tsenki

Sur le Forum de la Conquête Spatiale : Lancement Proton-M / Loutch-5A + AMOS 5 - 11 décembre 2011

Tout va bien pour Mars Science Laboratory

Le périple du rover martien Curiosity est pour le moment un long fleuve tranquille. Quinze jours après son décollage, MSL devait normalement subir une correction de trajectoire. La première sur les six prévues. Mais comme l'a dit le concepteur de mission et directeur de la navigation de MSL au Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, Louis d'Amario : "cette injection interplanétaire est l'une des plus précises jamais effectuées". Reportant peut-être cette correction jusqu'au mois de janvier.

Pour rappel, les ingénieurs ont fait exprès de mettre MSL sur une trajectoire qui le ferait rater Mars de 56 400 kilomètres. Pour la bonne raison qu'il ne faut pas contaminer la planète Mars avec des microbes terrestre qui pourraient provenir de l'étage supérieur Centaur, dont le niveau de stérilisation n'a pas atteint celui de MSL. Avec ces manoeuvres l'étage Centaur ne s'écrasera donc jamais sur Mars. 

A l'heure actuelle MSL raterait la planète rouge de 61 000 kilomètres sans les corrections de trajectoire prévues.

Mardi 30 novembre 2011, l'ordinateur de bord de MSL a connu une réinitialisation probablement due à un logiciel d'identification d'étoiles du système de contrôle d'attitude. La sonde est alors entrée brièvement en mode de sécurité.

Ce même jour, la rotation de MSL a été ralenti de 2,5 à 2,05 tours par minute.

Les panneaux solaire de l'étage de croisière fournissent 800 watts d'électricité.

Vendredi, MSL avait déjà parcouru 17 millions de kilomètres sur les 567 millions qu'il va parcourir, avec une vitesse relative par rapport au Soleil de 118 700 km/h et de 12 000 km/h par rapport à la Terre.

Pour plus d'informations :

La news sur le site de la NASA : "Course Excellent, Adjustment Postponed" (en anglais)

Succès lancement : Atlas V (MSL/Curiosity) le 26 novembre 2011

C'est dans la douce matinée floridienne, à 10h02 (16h02 pour Paris) que le rover Curiosity a pu prendre la direction de la planète rouge à bord d'un Atlas-V 541. Alors qu'il voyage à environ 120 000 km/h para rapport au Soleil, il atteindra sa destination le 5 août 2012.

Le SLC 41 est envahi par les gaz de combustion d'Atlas V (photo : NASA)

Un beau plan vertical (photo : NASA)

4 boosters sont utilisés pour le décollage de la version 541 de l'Atlas V (photo : NASA)

L'Atlas V à hauteur des 4 mâts paratonnerre (photo : NASA)

Au sommet du lanceur, une coiffe courte de 5 mètres de diamètre (photo : NASA)

Fumée noire/blanche à l'allumage (photo : NASA)

Gros plan sur le lanceur pendant son ascension (photo : NASA)

Le moteur central, le RD-180, développe environ 390 tonnes de poussée au niveau de la mer (photo : NASA)

Bon voyage Curiosity !

Le lancement :

La séparation de MSL :

Les temps forts en musique :

Pour plus d'informations :

D'autres photos du lancement sur le site du KSC
Sur le Forum de la Conquête Spatiale : Lancement Atlas-5 / MSL (Curiosity) - 26 novembre 2011

A revoir sur mon blog : Le roll-out d'Atlas V (MSL/Curiosity)

Le roll-out d'Atlas V (MSL/Curiosity)

Aujourd'hui prêt pour le lancement prévu à 16h02 (heure de Paris), c'est hier, vendredi 25 novembre 2011 à 8h00 (heure locale), que l'Atlas V a rejoint sa zone de lancement. En quarante minutes, le lanceur est parti de son bâtiment d'assemblage - le Vertical Integration Facility - et a atteint le pas de tir du Space Launch Complex 41 (SLC 41) de Cape Canaveral.

Atlas V 541 et, en arrière-plan on aperçoit le Vertical Integration Facility (photo : NASA)

Atlas V sur son pas de tir, on distingue les 3 mâts paratonnerre (photo : NASA)

Cape Canaveral étant situé sur la côte est de la Floride, on peut donc voir l'Océan Atlantique sur cette photo (photo : NASA) 

Cette version de l'Atlas V comporte 4 boosters (photo : NASA)

L'Atlas V à la sortie du Vertical Integration Facility (photo : NASA)

Prêt au lancement (photo : NASA)

Du haut de ses 60 mètres, Atlas V est bien plus petite que ce mât paratonnerre (photo : NASA)

Pour cette mission, c'est une coiffe courte de 5 mètres de diamètre qui est installée au sommet du lanceur. La coiffe est décorée des principaux acteurs ce lancement : la NASA, la société de lancement ULA, la famille de lanceurs Atlas et bien sûr le patch Mars Science Laboratory (photo : NASA) 

Atlas V est convoyé sur deux paires de rails jusqu'au pas de tir (photo : NASA)

Les médias étaient présents pour assurer la couverture du roll-out (photo : NASA)

Go Atlas V, Go Centaur, Go MSL !

Le roll-out en accéléré :

Pour plus d'informations :

Galerie photos du roll-out sur le site du Kennedy Space Center

A revoir sur mon blog : Prévision lancement : Atlas V (Curiosity/MSL) le samedi 26 novrembre 2011 à 15h02 UTC

Prévision lancement : Atlas V (Curiosity/MSL) le samedi 26 novembre 2011 à 15h02 UTC

Alors que pour le moment la mission russe Phobos-Grunt est un échec, la sonde étant toujours en orbite autour de la Terre. La NASA s'apprête à voir décoller samedi à 16h02 (heure de Paris) son dernier rover martien : Mars Science Laboratory aussi nommé plus simplement Curiosity.

Affiche du lancement 

Pour cela, la société ULA utilisera un lanceur Atlas V 541 de Lockheed Martin, équipé de 4 boosters et d'une coiffe de 5 mètres de diamètre.

La mission du rover, quand à elle, commencera en août 2012 par la phase critique de la rentrée atmosphérique et de l'atterrissage. Il arpentera ensuite le sol martien avec ses 6 roues et ses 10 instruments scientifiques seront mis à contribution. 

Le schéma du vol et ses différentes étapes

L'Atlas V 541 dans son bâtiment d'intégration du complexe de lancement 41 (SLC  41) à Cape Canaveral (photo : NASA)

L'Atlas V devrait être conduite sur son pas de tir demain matin.

Les prévisions météo sont favorables à 70% pour samedi.

Go Atlas, Go Centaur, Go MSL !

A suivre en direct sur NASA TV HD. 

Pour bien comprendre les différentes phases du direct, voici listé les évènements importants du vol :

T- 0:00:02.7 : Allumage du moteur RD-180

T+ 0:00:01.1 : Décollage (la poussée est alors supérieure au poids)

T+ 0:00:02.1 : Poussée maximale

T+ 0:00:34.6 : Vitesse Mach 1

T+ 0:00:46.3 : Pression dynamique maximale (la vitesse et la densité de l'air à ce moment là font que les contraintes sur le lanceur sont les plus fortes)

T+ 0:01:52.5 : Largage des boosters

T+ 0:03:24.9 : Largage de la coiffe

T+ 0:04:21.5 : BECO  (Booster Engine Cutoff)/Extinction du RD-180 

T+ 0:04:27.5 : Séparation du premier étage

T+ 0:04:37.4 : MES1/Premier allumage Centaur 

T +0:11:29.8 : MECO1/Première extinction Centaur

T+ 0:31:04.6 : MES2/Second allumage du Centaur

T+ 0:39:05.0 : MECO2/Seconde extinction du Centaur

T+ 0:42:47.7 : Séparation MSL

Pour plus d'informations :

Dossier de vol ULA (PDF en anglais)

Sujet dédié sur le Forum de la Conquête Spatiale